痘病毒(poxvirus)屬于痘病毒科(Poxviridae)正痘病毒屬(Orthopoxuirus)，可引起人類和多種脊椎動物的自然感染。其中，天花病毒(variola virus,或smallpox virus)和傳染性軟疣病毒(molluscumcontagiosum virus,MCV)僅感染人類，但猴痘病毒(monkeypox virus)、牛痘病毒(cowpox virus)以及其他動物痘病毒也可以引起人類的感染。

痘病毒是感染人的體積最大、結構最復雜的病毒，呈(300~450)nmx260nmx170nm的磚型或卵型結構，有包膜，表面有不規則排列的脂蛋白管型結構。由30種以上結構蛋白組成的蛋白衣殼呈復合對稱形，病毒核心由雙股線形DNA(130~375kbp)組成，病毒核心兩側有1~2個側體(lateralbody)。痘病毒在感染細胞質內復制，病毒基因組含有約185個ORF，可指導合成200多種病毒蛋白質。成熟的病毒以出芽形式釋放。

痘病毒感染的傳染源是已感染的人或動物。主要通過呼吸道分泌物、直接接觸等途徑傳播。人類的痘病毒感染主要包括天花、猴痘和傳染性軟疣等。

1.天花(smallpox)是由天花病毒引起的烈性傳染性疾病，曾經在世界各地廣泛流行。人是天花病毒感染的唯-一宿主，主要通過呼吸道和直接接觸傳播，引起高熱、面部及全身皮膚出現水皰或膿皰等癥狀，病死率很高，部分痊-愈者面部等部位殘留有明顯的瘢痕。自世界衛生組織(WHO)啟動全球消滅天花計劃(global small pox eradication program)以來，至1980年已在全球范圍內根-除了天花。目前，由于疫苗接種的終止而形成的人群無免疫狀態，又使天花病毒成為潛在的生物武-器而重新受到重視。

2.猴痘(monkeypox)猴痘是由猴痘病毒感染所致的一種人獸共患病，主要經黏膜和破損皮膚侵人人體。猴痘感染通常局限于非洲大陸，主要是與野生動物(草原土撥鼠等)直接接觸感染猴痘病毒所致。2022年英國暴發猴痘，出現人際間傳播，隨后快速擴散到全球100多個國家和地區，成為近年來最大的猴痘疫情暴發。猴痘感染早期可出現發熱、頭痛、肌痛和淋巴結腫大等，隨后出現皮疹和黏膜疹，痂皮脫落后可遺留紅斑或色素沉著甚至瘢痕。猴痘多為自限性疾病，也有重癥和死亡發生，主要為兒童、孕婦和免疫力低下人群。目前尚無針對猴痘病毒的特-效-藥物，主要是對癥支持和并發癥治療。天花疫苗對猴痘病毒存在一定程度的交叉保護力。

3.牛痘(cowpox)是牛痘病毒引起的擠奶工人等密切接觸者的輕度皮膚水皰樣改變，一般無嚴重的全身感染。痘苗病毒(vaccinia virus)是一種牛痘病毒的毒力變異株，與天花病毒具有交叉免疫性，主要作為疫苗用于預防天花。接種后通常僅在接種部位引起輕微的皮膚反應，但在免疫缺陷的人群中可能引起嚴重的進行性牛痘(progressive vaccinia)疫苗接種后腦炎(post-vaccinal encephalitis)和擴散性種痘疹(generalized vaccinia rash)等疾患。目前，痘苗病毒主要作為研究痘病毒基因調控的模型或表達外源蛋白質的載體而廣泛應用。

4.傳染性軟疣(molluscum contagiosum)是由傳染性軟疣病毒引起的皮膚白色疣狀物，主要通過皮膚接觸傳播，人是其唯-一的感染宿主，兒童多見。可經性接觸傳播，引起生殖器傳染性軟疣；軟疣可自行消退，不留癜痕。